伝説のユシャオの伝説のアドベンチャーますか？

王様「勇者ユシャオよ、魔王マオオを討伐する勇者として名乗り出てくれたこと、大変ありがたく思うぞ。出来る限りの援助はさせてもらう。どうか魔王を打ち倒し、世界を救ってくれ」

勇者「はい、必ずや魔王を討ち果たして参ります」


魔王軍の侵略によって人間の世界は滅亡しかかっていた。そんな中で、王の呼びかけに応えて立ち上がった、類まれな実力を持つ勇者ユシャオは、生まれ故郷の町を旅立ち、はるか彼方にある魔王マオオの居城へと向かった。


途中、大きな湖のほとりにある小さな村にたどり着き、そこの村長に助けを求められた。


村長「おお、あなたが噂の勇者様ですな。どうか我々をお助けくださいますよう。もちろん出来る限りのお礼は致します。実は、魔王の部下である四天王のうちの一人が、我々の生活の源である湖を完全に制圧してしまったのです。このままでは、我々は一人残らず干からびて死んでしまいます」

勇者「なんと……。おのれ、非道な魔王軍め。分かりました、お任せください。しかし礼などとんでもない、この村に元の平和さえ戻れば私は充分です」

村長「いえ、そういうわけには……。それに、湖の中心にある小島には、御神体として聖剣が刺さっておりましてな。この村に伝わる伝説によれば、その聖剣はあらゆるものを斬り裂く力を持ち、引き抜いた者は世界をも救うであろう、とされています。あなたが聖剣を引き抜く者であるのならば、今はまさに世界が救われるその時です。四天王さえいなくなれば、小舟でそこへ向かうことも可能でしょう。そのときは、聖剣はお譲り致します。きっと旅のお役に立つことでございましょうぞ」

勇者「……なるほど。分かりました。そういうことであれば、もし四天王を倒した暁には、その聖剣はありがたく頂戴致しましょう。そしてその力で、必ずや魔王を討ち果たしてご覧に入れましょう」

村長「はい、ありがとうございます！」


勇者は四天王と激闘を繰り広げた末、見事に打ち倒し、村に平和を取り戻してみせた。


その後も旅を続け、いくつかの村や町に平和をもたらし、大冒険の末に、ついに魔王の居城へとやってきた勇者。


魔王「……よくぞここまでたどり着いた、勇者よ」

勇者「覚悟はいいか、魔王よ！貴様を討ち果たし、世界に平和を取り戻す！」

魔王「くくく……威勢のいいことだ。気に入ったぞ」

勇者「気に入った……だと？」

魔王「どうだ、余の部下にならぬか？勇者よ。さすれば世界の半分を貴様に与えよう」

勇者「……何だと」

魔王「余と貴様の力があれば、人間どもの世界を制圧するなど容易いこと。その暁には、その半分を貴様にくれてやろうというのだ。悪い話ではないと思うがな」

勇者「ふざけるな！」


勇者が激昂して叫ぶ。


勇者「俺は貴様を倒し世界を平和にするためにここまでやってきた！そんな要求、断固拒否する！文句があるならここで俺を消し炭にしてみせるがいい！」

魔王「……ふん」


魔王、つまらなそうに鼻を鳴らし、


魔王「やはり人間はくだらぬ。そんなことをして何になるというのだ？世界が平和になれば、どうせ貴様など人間どもにとっては用済みよ。人間どもが貴様に良い思いをさせることなどあり得ん。それよりは、世界の半分をその手に収めたほうが、幾分得するであろうものを……」

勇者「俺は世界に平和をもたらしたいだけだ！良い思いをさせることがない？それがどうした！人々が苦しんでいる姿をこれ以上見るぐらいなら、そのほうがずっと望ましいというものだ！」

魔王「……馬鹿者が」


激しい死闘の末、勇者は魔王を打ち倒した。

四天王よりもはるかに手強く、紙一重の勝利だった。しかし、勝利による高揚感のようなものは何もない。あるのはただ、虚しさだけ。魔王を斬り裂いた最後の一閃の手応えが、まだ手のひらに残っていた。生々しく、気持ちの悪い感触。早く忘れてしまいたい。戦いなんて、もうまっぴらごめんだ。

しかし、故郷の町に戻って、魔王を討ち果たしたことを人々に報告し、喜びに包まれる姿を見れば、きっとこの嫌な感触も消えて、勇者自身も喜びにひたれることだろう。

これで、全てが終わる。

そう思いながら、虫の息で床に倒れる魔王の首に、勇者が剣を突きつけ、とどめを刺そうとする。


魔王「……これまでか。勇者よ、最後に一つだけ、貴様に言いたいことがある」

勇者「……何だ。言ってみろ」


もうこれ以上魔王の声を聞くのも嫌なぐらいだったが、最後の願いぐらいは聞いてやってもいいかと、警戒はしつつも促す勇者。


その後、故郷の町に戻り、人々から大歓迎を受けた勇者だったが、ずっとどこか浮かない表情をしていた。


一体なぜか？