【水ますか？リサイクル】until they kick us out, out

全ての不審死の背景を調べる。それが刑事としての彼の仕事だった。

今回、崖の下で死体が上がった。何故男は死んだのだろうか。

おそらく自殺だろうと見なされていたが、飛び込んだ崖の近くにはに自筆のメモがあった。

「『とある海のレストラン Chez Cindy』　ウミガメのスープ
　俺は秘密を知ってしまった。もうやっていけない。」

そう書かれていた。

遺体は、これまで世界中を旅してきたグルメライターのカメオのものだった。
辛口批評でも知られており、いろいろ危ない目にあったこともあったようだ。

そして、『とある海のレストラン Chez Cindy』は最近急激に人気が出てきたレストランだ。
もしかしたらカメオは、食品偽装とか脱税とか裏社会とのつながりとか、何か秘密を握っていてそれを探っていたのかもしれない。

刑事である彼は『とある海のレストラン Chez Cindy』に事情聴取に行った。

「死んだ男だが…頼んだのはウミガメのスープで間違いないか。｣

「はい･･･　ウミガメのスープに間違いございません。」

彼ら警察は、秘密裏に捜査を続けていたつもりだった。

しかし、マスコミにかぎつけられ、連日店には取材陣が押し掛けるようになった。

「この店が食品偽装をしていたという噂がありますが！」
「税金は正しく納付されているのでしょうか？」
「死んだカメオさんとの関係は何かあったのですか！」
「脅されていたんでしょうか？」
「アルバイトのあげたSNS投稿が噂になっていますが！」
「オーナーは裏社会とのつながりもあったんでしょうか？」
「薬物疑惑について一言！」
「すみません。看板メニューの**これは本当にウミガメのスープですか？**偽装素材を使ってるんじゃないですか？」
「シェフ、一言お話を聞かせてください！」

そんな取材攻勢に、店は一時閉店を余儀なくされた。

彼は、警察の一員として、ひどく申し訳なく思った。

店が再オープンしたのは、３か月後。もちろん、店の経営やオーナーの交友関係、使用している食材などには何の問題もなく、カメオの死との直接の関係も見出せなかった。

彼は決めていた。
この店がオープンしたら、真っ先に来ようと。
そして、ウミガメのスープを頼んで、謝罪しようと。

彼はウミガメのスープを頼んだ。素晴らしい味だった。
一口飲んだところで、彼は止め、シェフを呼んだ。

「シェフ、本当に申し訳ありません。今回の騒動については、警察としても陳謝したい次第です。」
「いえ、もういいんです。もう店をたたむことにしました。またどこかでやり直します。」
「そんな。あなたの料理は素晴らしいものです。私も食通というほどではありませんが、いろいろ食事をしてきたのでわかります。」
「でも、もうお客さんも戻ってこないことでしょうから。」

そう言ったところ、店に客が一人、また一人と入ってきた。

ある男は、「ウミガメのスープを頼む」と看板メニューのウミガメのスープを注文した。

別の女は、ウミガメのリゾットを。

他の客も、それぞれ『とある海のレストラン Chez Cindy』のスペシャリテを注文していった。

「これだけのお客さんが再会を待ち望んでいたのです。この通りです。どうか続けてくださいませんか。」

彼は頭を下げた。

シェフの目には、涙が浮かんでいた。